L’auto-dépistage : une solution pour lutter contre le VIH en Afrique de l’Ouest

L’auto-dépistage du VIH a non seulement l’avantage d’être une méthode anonyme et rapide, mais a aussi et surtout le potentiel d’atteindre de nouveaux publics éloignés des milieux associatifs et médicaux. En effet, une fois distribués, les autotests peuvent être utilisés par les personnes qui les ont récupérés, mais aussi par leurs proches, partenaires sexuels ou collègues. C’est ce qu’on appelle la distribution secondaire et c’est l’un des grands succès du programme Atlas. Financé par Unitaid et mis en œuvre par Solthis et l’IRD, il promeut et déploie l’auto-dépistage du VIH en Côte d’Ivoire, au Mali et au Sénégal. Ainsi, quelque 400 000 autotests VIH y ont été distribués entre 2019 et 2022 auprès de populations clés, comme les travailleuses du sexe, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, et les personnes consommant des drogues.

Afin de connaître les pratiques des utilisatrices et utilisateurs finaux dans les trois pays, une enquête téléphonique anonyme a été réalisée de mars à juin 2021. Les retours sont encourageants : parmi les répondants, 30 % avaient reçu leur autotest via la distribution secondaire et, surtout, 41 % n’avait jamais effectué de dépistage avant d’utiliser l’autotest. Des résultats positifs qui confirment que la stratégie déployée par Atlas est une solution faisable, acceptable et soutenable sur le long terme pour lutter contre l’épidémie de VIH et ainsi poursuivre l’objectif 3 de développement durable de l’ONU.